คดีลักพาตัวสะเทือนอเมริกา บุตรสาวมหาเศรษฐีอสังหาริมทรัพย์ถูก “ฝังทั้งเป็น” กว่า 80 ชั่วโมง แต่รอดชีวิตมาได้ปาฏิหาริย์

ย้อนไปเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม 1968 ที่สหรัฐอเมริกา บาร์บารา แมคเคิล วัย 20 ปี บุตรสาวมหาเศรษฐีอสังหาริมทรัพย์ โรเบิร์ต แมคเคิล ถูกลักพาตัว คดีนี้สร้างความตื่นตระหนกไม่แพ้คดีลักพาตัวลูกชายของนักบินชาร์ลส์ ลินด์เบิร์ก เมื่อ 36 ปีก่อน เพราะบาร์บาราเป็นที่รู้จักในช่วงปี 1960 ตั้งแต่ชุมชนบนเกาะมาร์โก ที่ครอบครัวแมคเคิลลงทุนทำธุรกิจ ไปจนถึงนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยเอโมรี ต่างติดตามข่าวและภาวนาให้เธอปลอดภัย

ขณะนั้น บาร์บาราอาศัยอยู่ที่บ้านเช่าโรเดอเวย์ ในเมืองดีเคเตอร์ รัฐจอร์เจีย กับมารดา ซึ่งขับรถจากแอตแลนตาไปดูแลลูกสาวที่ป่วยเป็นไข้หวัด ก่อนจะเตรียมนำเธอกลับฟลอริดาเพื่อฉลองคริสต์มาส แต่แล้วความฝันร้ายก็เกิดขึ้นระหว่างทางกลับ

บทละครหลอกลวงและกับดักนรก

ในคืนชะตากรรมนั้น แกรี่ สตีเฟน คริสท์ ปลอมตัวเป็นตำรวจ เคาะประตูห้องเช่าของบาร์บาราและมารดา โดยอ้างว่าเข้ามาสอบสวนอุบัติเหตุจราจรที่แฟนหนุ่มของบาร์บารา สจ๊วร์ต ฮันท์ วูดเวิร์ด เกี่ยวข้องทันทีที่เปิดประตู คริสท์กับผู้สมรู้ร่วมคิด รูธ ไอเซมันน์-เชียร์ ที่ปลอมตัวเป็นชาย รีบควบคุมตัวแม่ของบาร์บารา ผูกมัดและปิดปากเธอ จากนั้นก็ใช้อาวุธปืนข่มขู่บาร์บารา บังคับให้ขึ้นรถที่จอดรอไว้ พร้อมแจ้งข่าวว่าเธอถูกลักพาตัวแล้ว

จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือป่าไผ่ห่างไกลในเขตกวินเน็ต ใกล้ท่าเรือดูลูธ ที่นั่นเปิดเผยความน่าสะพรึงกลัว บาร์บาราถูกฝังทั้งเป็นในโลงไฟเบอร์กลาสแข็งแรงที่ไม่อาจทำลายได้ด้วยตนเอง โลงชั่วคราวนี้ติดตั้งเครื่องสูบอากาศ ไฟฉายแบตเตอรี่ น้ำผสมยาระงับประสาท และอาหารเพียงเล็กน้อย มีท่อพลาสติก 2 เส้น ยื่นออกไปข้างนอกเพื่อให้บาร์บาราหายใจเอาอากาศจากผิวดินได้

ผู้ลักพาตัวเรียกร้องค่าไถ่จำนวนมหาศาลถึง 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 16.3 ล้านบาท) เทียบเท่าประมาณ 3.5 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 114 ล้านบาท) ในปี 2018 เป็นธนบัตรมูลค่า 20 ดอลลาร์ (ประมาณ 650 บาท) แต่โรเบิร์ต แมคเคิล บิดาของบาร์บาราไม่ยอมแพ้ เขารีบแจ้ง FBI และเริ่มการสืบสวนครั้งใหญ่ทันที

การแข่งขันกับเวลาและชีวิต

โรเบิร์ต แมคเคิล เตรียมเงินค่าไถ่ตามคำเรียกร้อง แต่การส่งมอบครั้งแรกกลับล้มเหลว เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายผ่านมาพบพอดี ทำให้ผู้ลักพาตัวตกใจ ทิ้งถุงเงินและรถยนต์ยี่ห้อโวลโวไว้ แล้วหลบหนี ภายในรถ FBI พบภาพถ่ายของบาร์บารา แมคเคิล ถือป้ายที่มีข้อความ “ถูกลักพาตัว” พร้อมเอกสารจดทะเบียนรถในชื่อจอร์จ เดคอน

ด้วยความกลัวว่าผู้ลักพาตัวจะเข้าใจผิดว่าเป็นกับดัก โรเบิร์ต แมคเคิลจึงประกาศโฆษณาในหนังสือพิมพ์ จากนั้นได้รับสายโทรศัพท์ครั้งที่ 2 แจ้งสถานที่ส่งเงินใหม่ ขณะเดียวกัน รูธ เชียร์ ซึ่งระวังตัวหลังเหตุการณ์ล้มเหลว ได้ขึ้นรถบัสไปเท็กซัส เตรียมแผนหลบหนีไปยุโรปร่วมกับคริสท์

การส่งเงินครั้งที่ 2 สำเร็จ คริสท์รับเงินและเดินทางไปเมืองเวสต์ปาล์มบีช รัฐฟลอริดา ใช้ชื่อปลอมและเงินกว่า 2,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 65,500 บาท) ซื้อเรือยนต์ เตรียมแล่นเรือข้ามอ่าวเม็กซิโกเพื่อไปพบเชียร์ที่เท็กซัส

FBI เร่งตรวจสอบผู้ต้องสงสัยจากชื่อจอร์จ เดคอน ซึ่งเคยทำงานที่มหาวิทยาลัยไมอามีในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการผลิตกล่องระบายอากาศ หลังสอบสวนลึกขึ้น FBI พบว่า จอร์จ เดคอน คือ แกรี่ คริสท์ นักโทษหนีคุกจากแคลิฟอร์เนียในปี 1966

วันที่ 20 ธันวาคม 1968 หลังรับเงินค่าไถ่ 15 ชั่วโมง คริสท์ติดต่อ FBI ให้เบาะแสคลุมเครือเกี่ยวกับสถานที่ฝังบาร์บารา แมคเคิล ทันที เจ้าหน้าที่ FBI กว่า 100 นายถูกส่งไปยังลอว์เรนซ์วิลล์ ค้นหาและขุดค้นทุกจุดต้องสงสัย จนโชคดีพบตัวบาร์บารา แมคเคิล

หญิงสาวถูกฝังทั้งเป็นนานกว่า 80 ชั่วโมง ใต้ดินลึก 50 เซนติเมตร เมื่อได้รับการช่วยเหลือ เธอมีอาการขาดน้ำ ร่างกายแข็งเกร็ง และน้ำหนักลดลง 4.5 กิโลกรัม แต่โดยรวมสุขภาพยังถือว่าดี ไม่มีความเสียหายรุนแรงทางร่างกาย

บาร์บาราถูกนำตัวกลับไมอามี่ด้วยเครื่องบินส่วนตัวของบิดาเพื่อกลับมารวมตัวกับครอบครัว ในการสัมภาษณ์สั้น ๆ หลังจากนั้น เธอเพียงกล่าวว่า รู้สึก “ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง” เมื่อได้รับการช่วยเหลือ

กับดักฟ้าลิขิต

เจ้าของท่าเรือที่เวสต์ปาล์มบีชแจ้งเบาะแสชายต้องสงสัยที่ซื้อเรือด้วยธนบัตร 20 ดอลลาร์ (ประมาณ 650 บาท) คำสั่งจับกุมคริสท์และเชียร์จึงถูกออกอย่างรวดเร็ว

ขณะนั้น คริสท์ได้แล่นเรือมากกว่า 100 ไมล์ทางน้ำ มาถึงท่าเรือคาโลซาฮัทชี แต่เจ้าหน้าที่ท่าเรือสงสัยเรื่องเอกสารเรือที่เขาอ้างว่าหาย หลังตรวจสอบพบว่าเขาใช้ข้ออ้างเดิมเพื่อผ่านด่านท่าเรือหลายแห่ง จึงแจ้งตำรวจทันที

คริสท์ไม่มีทางเลือก ต้องนำเรือเข้าฝั่งแล้วหลบหนีทางบกบนเกาะฮอก FBI และตำรวจจึงล้อมจับทั่วเกาะ และหลังจากค้นหา 12 ชั่วโมง เขาถูกจับกุมพร้อมกุญแจมือในที่สุด โดยพบเงินสดในกระเป๋า 17,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 557,000 บาท) และเงินอีก 480,000 ดอลลาร์บนเรือ (ประมาณ 15.7 ล้านบาท)

รูธ เชียร์ หลบหนีอย่างแนบเนียน จนกลายเป็นผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ติดโผ “10 อาชญากรที่ FBI ตามล่าด่วน” แต่แล้วกฎแห่งกรรมก็ไม่อาจหนีพ้น ผ่านไป 79 วันหลังเหตุการณ์ลักพาตัว เชียร์ถูกจับกุมที่โอกลาโฮมา

ตอนนั้นเธอไม่ได้เป็นนักวิชาการสาวที่เคยทำงานในมหาวิทยาลัยอีกต่อไป แต่กลายเป็นหญิงสาวที่ยากลำบาก กำลังพยายามหางานในร้านขายรถยนต์ เชียร์ถูกควบคุมตัวกลับไปยังรัฐจอร์เจียเพื่อดำเนินคดี ซึ่งเป็นสถานที่เดียวกับที่คริสท์ถูกพิจารณาคดี

คริสท์ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในปี 1969 แต่ได้รับการปล่อยตัวหลังจากถูกคุมขัง 10 ปี และต่อมาเขาได้เข้าศึกษาต่อในโรงเรียนแพทย์ คริสท์เคยประกอบอาชีพขายยาในรัฐอินเดียนาเป็นช่วงเวลาหนึ่ง ก่อนจะถูกเพิกถอนใบอนุญาตในปี 2003 เนื่องจากมีการทุจริตในเอกสารที่พักอาศัย

และในเดือนมีนาคม 2006 เขาถูกจับอีกครั้งบนเรือนอกชายฝั่งรัฐอลาบามา พร้อมโคเคน 14 กิโลกรัม มูลค่าประมาณ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 32.7 ล้านบาท) ถูกตัดสินจำคุก 5 ปี 5 เดือน แต่ได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนดในเดือนพฤศจิกายน 2010

อัลบั้มภาพ ย้อนคดีสะเทือนขวัญอเมริกา ลูกสาวเศรษฐีถูกลักพาตัว โดน "ฝังทั้งเป็น" กว่า 80 ชม. ภาพที่ 4 / 5

ย้อนคดีสะเทือนขวัญอเมริกา ลูกสาวเศรษฐีถูกลักพาตัว โดน "ฝังทั้งเป็น" กว่า 80 ชม.